Erskine Caldwell

Erskine Caldwell - biografia, życie i twórczość

Erskine Caldwell urodził się w małej miejscowości White Oak w stanie Georgia jako jedyne dziecko duchownego i nauczycielki. Ze względu na pracę ojca często zmieniał miejsce zamieszkania, a naukę szkolną rozpoczął dopiero w wieku czternastu lat, wcześniej uczony był w domu. Pochodził z rodziny o rozbudowanej historii – zarówno przodkowie jego matki, jak i ojca walczyli w wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych.

Erskine Preston Caldwell rozpoczął studia w Erskine College, lecz ich nie ukończył, podobnie jak późniejszej nauki na Uniwersytecie Wirginii. W młodości podejmował różnorodne zajęcia, między innymi pracował na statku transportującym broń do Ameryki Środkowej, grał w futbol, wykonywał obowiązki ochroniarza i sprzedawał nieruchomości – nie całkiem rzetelnie. Po kilku nieudanych powrotach na studia zatrudnił się w Atlanta Journal, a następnie spędził kilka lat w Maine, gdzie powstały jego pierwsze nagradzane książki.

Erskine Caldwell wydał swoje pierwsze książki pod koniec lat 20., jednak największą sławę przyniosły mu The Bastard, Poor Fool, Droga tytoniowa i Poletko pana Boga. Pierwszy z tych tytułów został zakazany, a jego egzemplarze skonfiskowano, a po publikacji drugiej powieści doszło do wszczęcia wobec autora postępowania prawnego. Sprawa zakończyła się ostatecznie uniewinnieniem. W następnych latach pisał reportaże z ZSRR, Meksyku i Czechosłowacji oraz tworzył scenariusze filmowe.

Erskine Preston Caldwell prowadził w latach 30. księgarnię w Maine wraz z pierwszą żoną, a po rozwodzie ożenił się z fotografką Margaret Bourke-White, z którą przygotował trzy książki dokumentalne. W czasie II wojny światowej pracował jako korespondent w Ukrainie. Po wojnie mieszkał kolejno w Connecticut, Arizonie i San Francisco, a od końca lat 70. ponownie w Arizonie. Przez ostatnie dwie dekady życia podróżował po świecie przez pół roku każdego roku, zapisując pomysły w licznych notesach, z których wiele znajduje się dziś w muzeum poświęconym jego pamięci.

Erskine Caldwell zmarł w 1987 roku w Paradise Valley w Arizonie na skutek powikłań związanych z rozedmą i rakiem płuc. Pochowano go w Ashland w stanie Oregon, zgodnie z życzeniem rodziny. Jego dorobek obejmuje 25 powieści, około 150 opowiadań, liczne tomy non-fiction, autobiografie, książki dla młodzieży.