Hermann Hesse

Hermann Hesse - biografia, życie i twórczość

Hermann Hesse urodził się w Calw, w niemieckim Schwarzwaldzie, w rodzinie o misjonarskich tradycjach. Jego dziadek był autorem gramatyki i słownika języka malajalam, co niewątpliwie wpłynęło na późniejsze zainteresowania autora kulturą indyjską. Dorastając w pietystycznym domu, Hesse wcześnie przejawiał niezależność i silną wolę, co prowadziło do licznych konfliktów z rodziną i nauczycielami.

Hermann Hesse już jako młody chłopiec wiedział, że chce zostać pisarzem. Po wielu nieudanych próbach edukacyjnych – w tym ucieczce z seminarium i pobycie w szpitalu psychiatrycznym – rozpoczął praktykę w księgarni, gdzie mógł oddać się lekturze i pisaniu. W tym czasie zaczął zgłębiać dzieła Goethego, Schillera, Nietzschego oraz teksty mitologiczne i teologiczne.

Hermann Hesse zadebiutował tomem poezji Romantyczne pieśni, który spotkał się z chłodnym przyjęciem, a tylko 54 z 600 egzemplarzy znalazło nabywców. Dodatkowo jego matka uznała ten zbiór za zbyt świecki i grzeszny. Mimo to nie porzucił pisania i w 1904 roku ukazała się jego pierwsza powieść Peter Camenzind, która przyniosła mu rozgłos.

Hermann Hesse z zamiłowaniem podróżował, m.in. do Włoch, Sri Lanki, Borneo i Indii, szukając duchowego oświecenia. Wrażenia z tych podróży przeniknęły do jego najważniejszych dzieł, jak Siddhartha czy Podróż na Wschód. W czasie I wojny światowej, mimo że sam zgłosił się na ochotnika, otwarcie krytykował nacjonalizm i propagował wartości wspólne dla wszystkich Europejczyków.

Hermann Hesse przeszedł przez poważne kryzysy osobiste, w tym chorobę psychiczną żony, śmierć ojca i załamanie nerwowe. Zafascynowany psychoanalizą, nawiązał kontakt z Carlem Gustavem Jungiem, a ich przyjaźń znalazła odbicie w jego literackich poszukiwaniach. To właśnie wtedy powstał Demian, powieść pisana pod pseudonimem Emil Sinclair.

Hermann Hesse osiadł na stałe w szwajcarskim Montagnola, gdzie napisał jedną ze swoich najważniejszych powieści – Gra szklanych paciorków. Praca nad nią zajęła mu jedenaście lat i, jak sam twierdził, pozwoliła przetrwać czasy rządów Hitlera i II wojny światowej.

Hermann Hesse był przeciwnikiem antysemityzmu, a jego trzecia żona była Żydówką. Choć nie wypowiadał się otwarcie politycznie, pomagał twórcom prześladowanym przez reżim nazistowski, m.in. Bertoltowi Brechtowi i Thomasowi Mannowi. W latach trzydziestych jego twórczość została zakazana w Niemczech.

Hermann Hesse zdobył ogromną popularność w Stanach Zjednoczonych dopiero po śmierci, kiedy jego książki trafiły na podatny grunt kontrkultury lat 60. Powieści takie jak Wilk stepowy, Siddhartha i Narcyz i Złotousty zyskały status kultowych, szczególnie wśród młodzieży poszukującej duchowego przebudzenia. Co ciekawe, z powieści Wilk stepowy pochodzi nazwa legendarnego zespołu Steppenwolf.

Hermann Hesse zmarł w 1962 roku w wieku 85 lat i został pochowany w szwajcarskim Gentilino.