William Makepeace Thackeray

William Makepeace Thackeray - biografia, życie i twórczość

William Makepeace Thackeray urodził się w Kalkucie w czasach panowania brytyjskiego, a po śmierci ojca został wysłany do Anglii. Jego edukacja przebiegała w kilku szkołach, lecz to nie nauka, a zamiłowanie do literatury i rysunku stały się jego wyborem życiowym. Jako młody mężczyzna stracił większość rodzinnego majątku przez hazard, co zmusiło go do zarabiania piórem.

William Makepeace Thackeray przez wiele lat publikował pod pseudonimami i zdobywał popularność dzięki tekstom satyrycznym w prasie, m.in. w Punch. To właśnie on wprowadził do powszechnego użycia współczesne znaczenie słowa snob, pisząc cykl felietonów The Book of Snobs. Jego styl był bezlitosny wobec hipokryzji społecznej, konwenansów i zakłamania elit.

William Makepeace Thackeray doświadczył tragedii osobistej, gdy jego żona popadła w głęboką chorobę psychiczną, z której nigdy się nie wyzwoliła. Próbując ją ratować, zabrał ją do Irlandii, ale podczas podróży kobieta próbowała rzucić się do morza. Przez resztę życia mieszkała w zakładach opiekuńczych, a on sam nigdy już się nie ożenił, choć próbował nawiązywać nowe relacje.

William Makepeace Thackeray był również wykładowcą, a jego wystąpienia w Stanach Zjednoczonych cieszyły się ogromnym powodzeniem. W trakcie wykładów trzymał ręce w kieszeniach, dzięki czemu przypominały one nieformalne rozmowy przy kominku, co wyróżniało go na tle górnolotnych mówców ówczesnych czasów.

William Makepeace Thackeray był znany z ogromnego apetytu – zarówno literackiego, jak i kulinarnego. Bywał określany mianem największego literackiego łakomczucha wszech czasów. Uwielbiał pikantne potrawy, które z czasem zrujnowały jego trawienie. Zmarł niespodziewanie po kolacji, tuż przed pójściem spać, a na jego pogrzebie w Londynie pojawiło się około siedmiu tysięcy osób.

William Makepeace Thackeray napisał także powieści Barry Lyndon i The History of Henry Esmond, z których ta pierwsza stała się inspiracją dla filmu Stanleya Kubricka. Jego twórczość czerpała z tradycji osiemnastowiecznej – często wplatał bezpośrednie zwroty do czytelnika, burząc iluzję literackiego świata, co odróżniało go od stylu reprezentowanego przez Charlesa Dickensa.

William Makepeace Thackeray został uhonorowany przez Charlotte Brontë, która zadedykowała mu drugie wydanie Jane Eyre. Po jego śmierci umieszczono tablicę pamiątkową w londyńskim domu, który obecnie mieści ambasadę Izraela, a dawna rezydencja autora w Tunbridge Wells funkcjonuje jako restauracja nosząca jego imię.

William Makepeace Thackeray jest także przodkiem współczesnego komika Ala Murray’a oraz pisarki Joanny Nadin, a jego nazwisko zainspirowało indyjskiego polityka Keshava Sitarama Thackeraya, który zmienił je właśnie z powodu podziwu wobec twórcy.