Tytan
Ron Chernow

John D. Rockefeller, Sr - pierwszy w historii miliarder i patriarcha. Ron Chernow, przedstawia nam portret potentata bardzo szczegółowo i wnikliwie. Tytan to pierwsza pełna biografia na podstawie nieograniczonego dostępu do Rockefeller Archive Center - wyjątkowo bogatej skarbnicy materiałów nigdzie wcześniej niepublikowanych. Książka pełna zaskakujących informacji. W sposób trwały odmieni Twój sposób postrzegania tego najbardziej zagadkowego kapitalisty...

Urodził się jako syn bigamisty, oszusta sprzedającego olej z węża jako lek i pobożnej, pruderyjnej kobiety. Rockefeller miał rustykalne pochodzenie. Stał się najbogatszym człowiekiem na świecie, tworząc w 1870 roku najpotężniejszą spółkę naftową Standard Oil. Już 10 lat później przerabiał 85% ropy naftowej produkowanej w Stanach Zjednoczonych.

Nasz bohater był prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjnym biznesmenem w historii USA. Niektóre źródła twierdzą, że jego imperium powstało dzięki zmowie z koleją, drapieżnym cenom, szpiegostwu przemysłowemu i przekupstwu urzędników politycznych. Przez ponad trzydzieści lat udawało mu się unikać odpowiedzialności karnej aż Teddy Roosevelt i jego urzędnicy federalni działający na mocy prawa antytrustowego rozpoczęli krucjatę, która miała na celu nałożenie sankcji na jego działalności monopolistycznej.

Od najmłodszych lat z ogromną determinacją Rockefeller piął się w górę. Decyzja Chernowa aby mocno skupić się na portrecie jego ojca na początku książki jest bardzo istotna, ponieważ Rockefeller starał się odrzucić wszystko, co jego rodziciel sobą reprezentował. Wiedział, że jego ojciec był łajdakiem i działał w taki sposób, aby stać się całkowicie do niego niepodobnym. Tata Rockefellera był kobieciarzem i nigdy nie zależało mu na rodzinie, a syn pozostał oddany swojej jedynej żonie przez całe życie a swoich bliskich zawsze stawiał na pierwszym miejscu. W sferze gospodarczej jego ojciec odniósł kompletną porażkę, natomiast nasz bohater osiągnął ponadoczekiwany sukces. Ale jednak pewne cechy odziedziczył po tacie. Oszustwo i dążenie do celu za wszelką cenę. Bez względu na to, jak wiele dobrego zrobił w świecie i jak bardzo rozwinął się jako człowiek, pozostał jednak synem swego ojca.

Chernow przedstawia zarówno wady i zalety miliardera ale nigdy go nie ocenia. Pozostawia szansę czytelnikowi na własne wnioski. W ten sposób odbiorca zmuszony jest do konfrontacji ze spuścizną pozostawioną przez Rockefellera jako barona przestępców z dziedzictwem pozostawionym przez jego działalność filantropijną. Biograf odrzuca stereotyp zimnokrwistego potwora i szkicuje portret ludzkiego, nieco ekscentrycznego, pobożnego baptysty. Autor w książce przedstawia portret fascynującego człowieka, jego życie prywatne i publiczne oraz ujawnia liczne skandale rodzinne, tragedie i nieszczęścia, które nigdy wcześniej nie zostały ujawnione.

Autor posiadł również umiejętność analizy charakterów, które czynią książkę godną podziwu. W powieści stworzył także wiele wspaniale scharakteryzowanych postaci drugoplanowych tak samo interesujących jak sam Rockefeller. Tym bardziej imponujące jest, że tak starannie wiąże wszystko z motywem życia naszego głównego bohatera.

Historia miliardera ukazuje również kluczowe momenty w historii Stanów Zjednoczonych, dokumentując dramatyczne zdarzenia po wojnie secesyjnej. Powstanie gigantycznych korporacji, które nieodwracalnie zmieniły mentalność narodu. Książka to żywy gobelin amerykańskiego społeczeństwa żyjącego na przełomie XIX i XX wieku. Opisując dzieje Rockefellera, autor przedstawia nam prawie stuletnią historię USA.

Książka Rona Chernowa jest świetna od początku do końca. Chernow jest w stanie utrzymać uwagę czytelnika i w tym samym czasie budować starannie portret złożonej postaci historycznej. Publikacja to przykład biografii sporządzonej w sposób bardzo obiektywny.

Gdyby Rockefeller zmarł podczas rozpadu Standard Oil Trust w 1911 roku, historycy inaczej oceniliby jego osobę. Ale nasz bohater odszedł dopiero w 1937 roku i do tego czasu zdobył uznanie poświęcając się działalności filantropijnej. Na osąd historii miało pozytywny wpływ również to, że jego syn, John D. Rockefeller Jr, zrobił wiele, aby wzmocnić miejsce ojca jako czołowego filantropa amerykańskiego kontynuując wsparcie poprzez Fundację Rockefellera powszechnej służby zdrowia, rozwoju medycyny, walki z głodem, rozwoju kultury i sztuki.

Ronald Chernow (rocznik 1949) - amerykański pisarz, dziennikarz, historyk i biograf. Jest autorem bestsellerowej i wielokrotnie nagradzanych biografii postaci historycznych ze świata biznesu, finansów i polityki amerykańskiej. Zdobył nagrodę Pulitzera w 2011 roku i nagrodę American History Book w 2011 roku. Jest także laureatem nagrody National Book Award. Jego biografie o Alexanderze Hamiltonie i Johnie D. Rockefellerze były nominowane do nagrody National Book Critics Circle Awards, podczas gdy książka “The Warburgs: The Twentieth-Century Odyssey of a Remarkable Jewish Family” została uhonorowana w 1993 roku nagrodą George S. Eccles Prize. Jako niezależny dziennikarz napisał ponad 60 artykułów w publikacjach krajowych.