Wallis Simpson. Księżna
Wendy Holden

Księżna to zbeletryzowana biografia a także najsłynniejsza historia miłosna na świecie, przedstawiona z punktu widzenia Wallis Simpson. Książka oferuje czytelnikom nowe spojrzenie na tę głośną historię.

On oddał dla niej tron.
 

Ona oddała dla niego wszystko.
 

Ona. Wallis Simpson (urodzona jako Bessie Wallis Warfield). Dwukrotna rozwódka – pierwsze małżeństwo z Earlem Winfieldem Spencerem; drugie z Ernestem Aldrichem Simpsonem. Amerykanka. Wyzwolona, władcza, ze specyficznym poczuciem humoru; jakże inna od Brytyjek.

On. Edward VIII – Edward Albert Chrystian Jerzy Patryk Dawid – od stycznia do grudnia 1936 roku król Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej, cesarz Indii; książę Windsoru.

Wbrew wszystkiemu i wszystkim, po burzliwym romansie, który według wielu nie powinien się wydarzyć, 3 czerwca 1937 roku Wallis i Edward wzięli ślub.

Wendy Holden zastosowała podwójną linie czasową, dzięki temu poznajemy Wallis przed poznaniem Edwarda, nazywanego przez przyjaciół Davidem. Jednak akcja książki zaczyna się w roku 1972 od powrotu Edwarda, a raczej jego ciała do Anglii. Książka pozwala nam wejść w myśli Wallis Simpson i przedstawia znaną nam wszystkim historię w trochę innym świetle.

Rok 1928. Po miesiącu miodowym spędzonym w Paryżu – po zaślubieniu drugiego męża, Ernesta – młoda para przyjeżdża do Londynu. Przyznam szczerze, że z tego pierwszego okresu trudno byłoby mi polubić Wallis. Według mnie była przykładem kobiety, która „po trupach” chciała wspiąć się po drabinie społecznej, jak najwyżej. Niezbyt urodziwa, ale swoim sposobem bycia i otwartością potrafiła zjednać sobie ludzi. Gdy poznaje Edwarda/Davida, ten jest nią oczarowany. Pozostaje tylko kwestią czasu, gdy prawie się od niej uzależnia i stają się nierozłączni. Romans między nimi trwa w najlepsze i wszystko powinno się zmienić wraz ze śmiercią Jerzego V. Edward wstępuje na tron, ale ponieważ jego związek z Wallis był nie do zaakceptowania i nie wyrażono zgody na małżeństwo, król podjął decyzję o abdykacji (mimo sprzeciwu Wallis).

Autorka postarała się aby portret Amerykanki nieco zmiękczyć, ułagodzić. Druga połowa książki pokazuje ją w znacznie sympatyczniejszej odsłonie, ale to wcale nie znaczy, że od razu rzuciłabym jej się na szyję i zaproponowała przyjaźń. Jaka po lekturze jawi nam się Wallis? Jak była? Czy karierowiczką dążąca do przebicia się do wyższych sfer za wszelką cenę? Czy kobietą pragnącą spokoju, prostego życia, unikającej uwagi? Sami musicie ocenić. Wiem, że ludzie się zmieniają, a kobiety szczególnie zmienne są, ale aż tak. To trochę jakby w tej niewielkiej istocie były dwie osobowości.

Pięknie i bardzo obrazowo napisana książka. Na uwagę zasługują liczne opisy, które nie pozostawiają wiele miejsca dla wyobraźni – strojów, biżuterii i życia w ogóle uprzywilejowanej klasy Wielkiej Brytanii lat trzydziestych XX wieku. Jest to historia bogata w szczegóły, a to niezmiernie lubię, bo dobrze się czuję w tak zwanym przeniesieniu (czyli tak jakbym towarzyszyła bohaterom czytanych historii).

Sądzę, że należy również zwrócić uwagę na przekład tekstu przez Barbarę Budzianowską-Burdecką. Tłumaczka dołożyła starań by ta historia znów ożyła, pomogła w uchwyceniu niuansów i świetnie weszła w realia tamtego okresu.

Wallis Simpson. Księżna jest interesującą książką, zwłaszcza dla wielbicieli rodziny królewskiej oraz dla tych z was, którzy pasjonują się biografiami (nawet tymi zbeletryzowanymi). Całkiem przyjemnie spędziłam czas na lekturze i z chęcią dam się jeszcze ponieść magii twórczości Wendy Holden.

Kim była Wallis Simpson? Intrygantką, która uwiodła nieszczęsnego następcę brytyjskiego tronu? Zakochaną kobietą, gotową na wszystko, w imię miłości? A może, tak naprawdę, Bessie Warfield, potrafiącą stworzyć od podstaw swój własny życiorys? Jej los uległ drastycznej zmianie, gdy na przełomie lat dwudziestych i trzydziestych przybyła wraz z mężem, Ernestem, do Londynu. Niezbyt urodziwa Amerykanka znudzona nowym krajem, poznaje samego księcia Walii. Brzmi bajkowo? Jednak rzeczywistość okazała się o wiele mniej kolorowa, bo któż mógł przypuszczać, iż z uczucia wyniknie aż tyle komplikacji? Komplikacji mających wpływ na historię...

--------

Po przeczytaniu świetnej ,,Królewskiej guwernantki" bardzo czekałam na kolejną książkę tej samej autorki, a zauważyłam, że tematyka ,,rojalistyczna" mocno ją zainteresowała jako pisarkę. I tak w moje ręce trafiła ,,Wallis" -- tytuł ekscytujący, ponieważ ta bohaterka zawsze mnie fascynowała, aczkolwiek wcześniej nie miałam okazji, aby poznać więcej szczegółów dotyczących jej osoby. Oczywiście, musimy pamiętać, iż Wendy Holden tworzy powieści, biografie fabularyzowane, gdzie pewne sytuacje upiększa, jednak płynnie splata fakty historyczne z wciągającą narracją, uchwycając istotę niezwykłej kobiety, której miłość wstrząsnęła fundamentami brytyjskiej monarchii.

Razem z autorką śledzimy drogę, jaką przeszła Wallis, szukająca swojego miejsca na świecie. W miarę rozwoju opowieści jesteśmy świadkami złożoności charakteru Wallis, jej ambicji i magnetycznego uroku, który przyciąga uwagę księcia Edwarda, człowieka bogatego, uwielbianego, ale ostatecznie dość zagubionego. Na wyróżnienie zasługuje forma, w jakiej Simpson została przedstawiona -- widzimy ewolucję od młodej kobiety, marzącej o wspaniałym życiu, do dojrzałej i zdecydowanej osoby, przypadkiem (?) uwikłanej w wymykającej się tradycji historii miłosnej. Lecz to nie tylko romantyzm kipiący z każdej strony. Autorka zagłębia się w tematy poświęcenia, oczekiwań społecznych i zderzenia uczucia z obowiązkiem, wzbudzając w czytelniku wiele skrajnych emocji.

Myślę, że ,,Wallis" to znakomita propozycja dla fanów fikcji historycznej, umacniająca reputację Wendy Holden jako utalentowanej pisarki, podchodzącej do swoich bohaterów z szacunkiem oraz empatią. Cóż, teraz pozostaje wypatrywać następnej książki -- tym razem poznamy młodość Diany Spencer...