Katastrofa Challengera. Historia bohaterstwa i dramatu na krawędzi kosmosu

Adam Higginbotham, autor bestsellerowego reportażu „O północy w Czarnobylu”, po raz kolejny udowadnia, że potrafi z wyjątkową przenikliwością i reporterską dokładnością opowiadać o tragediach, które na zawsze zmieniły historię. W „Katastrofie Challengera” przygląda się jednej z najbardziej wstrząsających katastrof w dziejach amerykańskiego programu kosmicznego – eksplozji promu kosmicznego Challenger w 1986 roku.

Już od pierwszych stron książki widać, że Higginbotham nie zadowala się powtarzaniem dobrze znanych faktów. Autor sięga głęboko do źródeł – do niedostępnych wcześniej raportów, niepublikowanych analiz i wywiadów z kluczowymi postaciami programu. Dzięki temu nie tylko rekonstruuje dramatyczne wydarzenia z 28 stycznia 1986 roku, ale też ukazuje ich skomplikowane tło – polityczne, techniczne i ludzkie.

Książka nie ogranicza się do minutowego opisu samej katastrofy. Higginbotham rozciąga swoją narrację na szerokie spektrum tematów – od ewolucji programu wahadłowców, przez sylwetki członków załogi, aż po napięcia i decyzje zapadające w strukturach NASA i w Białym Domu. Szczególnie poruszające są fragmenty poświęcone Christy McAuliffe – nauczycielce, która miała być pierwszym „zwykłym” obywatelem w kosmosie – oraz ukazanie, jak ogromnym społecznym wydarzeniem miała być ta misja.

Centralnym tematem książki staje się jednak systemowe lekceważenie ostrzeżeń oraz pycha instytucji, która zbyt długo uchodziła za nieomylną. Higginbotham pokazuje, jak niepokojące sygnały dotyczące uszczelek O-ring – jednego z kluczowych elementów technicznych – były ignorowane lub bagatelizowane przez przełożonych, mimo licznych prób ostrzeżeń ze strony inżynierów. W tle przewija się obraz NASA targanej presją polityczną, finansową i medialną, która doprowadziła do tragicznego kompromisu między bezpieczeństwem a wizerunkiem.

Autor prowadzi narrację z wyczuciem, płynnie łącząc fragmenty techniczne z osobistymi historiami. Nie popada przy tym w sensacyjność – jego styl jest rzeczowy, ale przejmujący. Język reportażu nie epatuje emocjami, ale pozwala czytelnikowi głęboko przeżyć dramat ludzi, którzy zginęli, i tych, którzy musieli żyć z konsekwencjami własnych decyzji.

„Katastrofa Challengera” to nie tylko opowieść o tragicznym locie. To również refleksja nad granicami ludzkiej ambicji, nad odpowiedzialnością w nauce i technologii oraz nad tym, jak łatwo może dojść do katastrofy, gdy instytucje bardziej dbają o swój prestiż niż o prawdę.

Zwycięstwo w Kirkus Prize 2024, miejsce na liście Top 100 „New York Timesa” oraz nominacja do Carnegie Medal 2025 są całkowicie zasłużone. Adam Higginbotham stworzył książkę nie tylko świetnie udokumentowaną, ale też głęboko poruszającą. To pozycja obowiązkowa dla każdego, kto interesuje się historią, technologią i ludzkimi dramatami, które kształtują naszą współczesność.

Informacje dodatkowe o Katastrofa Challengera. Historia bohaterstwa i dramatu na krawędzi kosmosu:

Wydawnictwo: Sine Qua Non
Data wydania: 2025-01-29
Kategoria: Literatura faktu, reportaż
ISBN: 9788382104011
Liczba stron: 624
Tytuł oryginału: Challenger: A True Story of Heroism and Disaster on the Edge of Space
Dodał/a opinię: Beata Zielonka

Tagi: Biografie i literatura faktu