Władcy rzek. Nowa historia wikingów

Praca Cat Jarman to fascynujące studium, które rzuca wyzwanie skostniałym wyobrażeniom o wikingach jako wyłącznie krwiożerczych najeźdźcach z Północy. Autorka, wykorzystując swoje bogate doświadczenie w dziedzinie bioarcheologii, konstruuje narrację wokół niemalże detektywistycznego śledztwa, którego punktem wyjścia jest jeden, niepozorny przedmiot. Ta mikroperspektywa służy jej do nakreślenia monumentalnej panoramy średniowiecznego świata, w którym rzeki stanowiły krwiobieg globalnej wymiany handlowej i kulturowej. Największą siłą tej publikacji jest merytoryczna rzetelność połączona z nowoczesnym warsztatem badawczym. Jarman z dużą biegłością operuje twardymi danymi, takimi jak analizy izotopowe, badania składu kości czy zawartość mogił, co pozwala jej zrekonstruować nie tylko trasy wędrówek, ale i dietę czy pochodzenie konkretnych jednostek. Szczególnie imponujące jest to, jak autorka dekonstruuje mit jednolitości etnicznej wikingów oraz jak wnikliwie przygląda się roli kobiet w ich społecznościach, co w literaturze popularnonaukowej wciąż bywa traktowane po macoszemu. Przeniesienie ciężaru z morskich podbojów na wschodnie szlaki rzeczne prowadzące ku Bizancjum i Jedwabnemu Szlakowi nadaje tej historii świeżości i pokazuje wikingów jako pragmatycznych graczy rynkowych i wytrawnych dyplomatów. Jeśli chodzi o warstwę stylistyczną, mamy do czynienia z prozą niezwykle klarowną, wręcz informacyjną. Jarman pisze z precyzją naukowca

...
(czytaj dalej)