Żyj i pozwól umrzeć

Druga powieść o przygodach legendarnego agenta Jej Królewskiej Mości, Jamesa Bonda, zatytułowana „Żyj i pozwól umrzeć”, ukazała się w 1954 roku i od razu zdobyła uwagę czytelników na całym świecie. Ian Fleming nie tylko kontynuuje tu wątek tajnej wojny ze Smierszem, radziecką organizacją szpiegowską, ale przenosi akcję z europejskich salonów i kasyn do bardziej egzotycznych i niebezpiecznych lokalizacji – od mrocznych ulic Harlemu, przez bagna Florydy, aż po karaibskie wybrzeża Jamajki. Ta różnorodność geograficzna to jeden z największych atutów książki – Fleming potrafi z wielką plastycznością opisywać miejsca akcji, tworząc atmosferę tajemnicy i zagrożenia.

Głównym antagonistą Bonda jest Pan Duży – postać nieprzeciętna, nawet jak na standardy bondowskiego uniwersum. To bezwzględny gangster, szef syndykatu przestępczego, który zdobył niemal kultowy status wśród swoich ludzi dzięki aurze nadprzyrodzoności. Posługuje się haitańską magią voodoo, wzbudzając strach i lojalność w równym stopniu. Pan Duży to nie tylko kryminalista – jest również agentem Smierszu, co nadaje jego działalności międzynarodowy wymiar. Ten przeciwnik, choć nie posiada fizycznych supermocy, jest dla Bonda wyjątkowo trudnym rywalem – łączy inteligencję, okrucieństwo i niemal fanatyczne oddanie sprawie.

W tej części Bond nie działa sam – wspiera go stary znajomy, amerykański agent CIA Felix Leiter, a także Solitaire, piękna i tajemnicza kobieta obdarzona rzekomym darem jasnowidzenia. Ich relacje dodają fabule smaku i typowego dla Fleminga romantyzmu, chociaż postać Solitaire może wydawać się dziś nieco stereotypowa – piękna, bezbronna, czekająca na ratunek. W kontekście lat 50. XX wieku wpisuje się jednak w klasyczny model kobiety w literaturze przygodowej.

Tempo akcji jest dynamiczne, a sceny pełne napięcia – od brutalnych przesłuchań, przez spektakularne pościgi, aż po dramatyczne finałowe starcie w morskich głębinach. Fleming jak zwykle nie szczędzi szczegółów dotyczących uzbrojenia, technik wywiadowczych czy alkoholi – co może zadowolić fanów precyzyjnego realizmu. Z drugiej strony, nie brakuje też elementów mocno przerysowanych, które nadają powieści charakter pulp-fiction, bliski filmowym adaptacjom.

Warto jednak zaznaczyć, że książka nie uniknęła kontrowersji. Opisy Harlemu, sposób przedstawiania czarnoskórych bohaterów oraz ton narracji odzwierciedlają realia epoki, ale z dzisiejszej perspektywy mogą być odebrane jako problematyczne. Współczesny czytelnik powinien więc podchodzić do tych fragmentów z odpowiednim kontekstem historycznym i krytycznym spojrzeniem.

„Żyj i pozwól umrzeć” to pełna adrenaliny, klasyczna powieść szpiegowska, która utrwaliła pozycję Bonda jako ikony popkultury. Choć niepozbawiona wad, jest doskonałym przykładem stylu Fleminga: brutalna, stylowa, miejscami kontrowersyjna, ale przede wszystkim – wciągająca. Dla fanów Bonda – pozycja obowiązkowa.

Kolejna odsłona przygód najsłynniejszego brytyjskiego agenta za mną. Jak zwykle było spektakularnie i ekstremalnie przygodowo. Ian Fleming po raz kolejny udowadnia, że jego styl pisania to czysta esencja literackiej rozrywki.

Tym razem James Bond zostaje wysłany do Stanów Zjednoczonych, by rozprawić się z tajemniczym panem Bigiem - gangsterem o niepokojącej aurze, powiązanym z sowieckim wywiadem. Wraz z agentem 007 odwiedzamy niebezpieczne zaułki Harlemu oraz egzotyczne Karaiby. Fleming ma dar do oddawania czytelnikowi wizualizacji otoczenia. Jego Harlem z lat 50-tych to istny tygiel kultur, kipiący energią, przesiąknięty muzyką jazzową i podszyty strachem przed tymi, którzy rządzą nocnym światem.

Podobnie rzecz się ma z opisem rafy koralowej, w której wodach nurkuje Bond. Paszczki drapieżnych ryb, hipnotyzujące kształty koralowców i unoszące się w toni wodnej zagrożenie - wszystko to ożywa na kartach powieści i sprawia, że czujemy się niemal częścią tej podwodnej misji.

Do tego dochodzą szczegóły, które zawsze stanowią nieodłączny element bondowskiego świata: przepisy na drinki, piękne kobiety i niebezpieczne intrygi. Styl Fleminga jest elegancki, ale jednocześnie dynamiczny, przez co książkę czyta się jednym tchem.

Polecam każdemu, kto ma ochotę na rasową przygodę w najlepszym szpiegowskim wydaniu. Klasyka, która mimo upływu lat wciąż potrafi porwać!